Потаня — уменьшительная форма христианского канонического имени Патапий (в быту обычно Потап), происхождение которого не имеет удовлетворительного объяснения, или более редкого имени Потамий, в переводе с греческого — «речной». Предком ирбитских Потаниных был крестьянин д. Лихановой в Ирбитской слободе Ефим Давыдов Потанин, известный по переписи 1680 г.