Рудак — неканоническое имя (возможно, в некоторых случаях прозвище), от рудой —«рыжий и рыжебурый», «темно и жаркокрасный»; ср. в разных говорах: руда — «кровь»; «замаранное пятно, грязь, чернота, особенно на теле, одежде, белье»; «сажа»; «рода, ружь; наружный вид, лицо». В словарях фамилий приводятся разные версии объяснения основы фамилии: «грязный, выпачканный» или «рыжий», «красновато-рыжий», в некоторых случаях — обе сразу. В частотном списке современных фамилий Рудаковы занимают только 331-333 место.