Жила — слово, имевшее много биологических, геологических и иных значений, применительно к человеку: «неправедный стяжатель, охотник присваивать себе чужое»; «упрямец, спорщик»; «кляузник»; «тот, кто жульничает в игре»; «несправедливый человек»; ср. также: жилить — «присваивать себе что неправо, отжиливать, называть чужое своим»; «скупиться, жалеть». Личное имя и прозвище Жила и образованная от них фамилия встречаются в документах XV-XVI вв. В Приуралье переписью 1623 г. учтен крестьянин Орла-городка Якушко Кирилов сын Жила, на Среднем Урале Жилины известны со времени переписи 1680 г., среди них — крестьянин Ирбитской слободы Федка Антонов Жилин.