Важнейшим элементом жизни в дореволюционной России была Церковь. Без священника нельзя было зарегистрировать рождение, заключить брак и похоронить умерших – без православия не было народных праздников, на Бога опирался человек в своем горе.
До революции Ирбит украшали собор, пять церквей, две часовни и мечеть.
Главным храмом города был семипрестольный Богоявленский собор, построенный в 1773 году на месте разобранной деревянной церкви. Собор имел двухэтажные приделы, что придало ему форму креста. В западной части строения возвышалась восьмигранная колокольня. Один из приделов собора был посвящен покровителю москвичей, другой – сибиряков; празднование святых приходилось на время проведения ярмарки. За каменной оградой собора росли кедры.
В 1848 году была построена пятипрестольная Сретенская церковь. Строительство ее началось еще в конце XVIII века, но из-за слабости грунта постройку пришлось разобрать. В землю забили несколько тысяч лиственных свай, выстланных каменной подушкой. В числе богатого убранства Сретенской церкви имелся древний позолоченный иконостас с ажурной резьбой. Отдельные части иконостаса были скреплены деревянными, нарезанными от руки винтами. В храме хранилась библиотека с древними книгами: Евангелие, к примеру, было напечатано в 1688 году.
В 1871 году на Сенной площади была построена трехпрестольная Воскресенская церковь, после чего площадь стала называться Воскресенской.
В 1835 году на городском кладбище появилась Свято-Троицкая церковь. Строительство ее было связано с указом Святейшего Синода 1771 года, запретившего погребение мертвых тел при церквях в черте городов. Стараниями старосты Михаила Матвеевича Налимова Свято-Троицкая церковь была богато украшена. Торговые гости, приходя в нее, дивились великолепному убранству храма – жемчугам, изумрудам и алмазам, сверкающим повсюду.
Самой молодой церковью Ирбита была Пантелеймоновская (построена в 1889 году). Она долгое время являлась приписной часовней Сретенской церкви. Расположенная на берегу речки Серебрянки, маленькая, удобная, с разными карнизами и шатровым куполом, церковь походила на красивую игрушку.
В приходе Ирбитского Богоявленского собора числились часовни: Иверская часовня иконы Божьей Матери в центре гостиного двора и часовня Во Имя Святого Пророка Осии, находившаяся на улице Александровской (сейчас ул. Советская).
Помимо православных храмов, в Ирбите имелась мечеть, построенная в конце XIX века. Связано это с тем, что в ярмарочном городе было немало торговцев мусульманского вероисповедания.
В конце 20-х годов прошлого века почти все ирбитские церкви были закрыты, а позднее и разрушены. Уцелела одна кладбищенская Свято-Троицкая церковь и стены Сретенской церкви, в которой десятки лет располагалась котельная автоприцепного завода.
Приходится только сожалеть, что за прошедшие десятилетия Советской власти в городе разрушены и стерты с лица земли прекрасные памятники архитектуры и духовной культуры.
Крещенский праздник, он же День Богоявления – 19 января, был престольным для Ирбитской слободы и первым днем ежегодной зимней ярмарки. Она всегда начиналась крестным ходом от Богоявленского Собора. Возглавлял эту процессию сам епископ Екатеринбургский и Ирбитский. В книге патриарха российского краеведения Г. Ф. Миллера «История Сибири» значится…
От своих далеких предков россияне унаследовали замечательную традицию – вслед за основанием населенного пункта всегда возводили в нем храм. Зодчие сознательно вкладывали в свою работу всю душу, стремились, чтобы их труд не остался не замеченным современниками и потомками. До тридцатых годов прошлого столетия ирбитчане могли заслуженно гордиться…
Ирбитская ярмарка, проводившаяся ежегодно с 1-й половины XVII века и до 1930 г., была второй по товарообороту в Российской империи после Нижегородской и считалась центром торговли европейской России с Сибирью (ткани, кожи, пушнина, чай и др.). Почти с самого основания ярмарки активное участие в ней принимали мусульмане. С начала XVIII века фиксируется присутствие купцов из Хивы и Бухары…
В северной части города находилась улица Судебная. Такое необычное название она получила в 1-й половине XIX века с появлением здесь полицейского управления и тюремного замка с небольшой Никольской церковью. Церковь была построена одновременно с тюрьмой, в 1841 году, и была домовой, т. е. предназначалась для заключенных…
Самой молодой церковью Ирбита была Пантелеймоновская церковь, построенная в 1889 году. Она долгое время являлась приписной часовней Сретенской церкви. Расположенная на берегу речки Серебрянки, маленькая, удобная, с разными карнизами и шатровым куполом, церковь походила на красивую игрушку. Закрыта в конце 1940-х годов, разрушена в начале 1970-х годов…
В конце XIX – начале XX веков Ирбит являлся вторым по значимости (в церковно-административном плане) городом Екатеринбургской и Ирбитской епархии Пермского губернии, а храмы Ирбита являлись одной из главных достопримечательностей. Судьба Свято-Троицкой церкви сложилась благоприятно по сравнению с другими ирбитскими храмами…
Первым православным просветителем уральской земли считается епископ Пермский Стефан. В 1621 году архиепископ Киприан на пути в Сибирь посетил церкви и монастыри. Он писал: «В Верхотурском уезде на Невье, на Ницу реке живут наши крестьяне за сто верст от Верхотурья, и церкви в том месте не было…» и он послал в то место вновь Соловецкого старца Серапиона в строители…
Еще одной достопримечательностью города была часовня Во Имя Святого Пророка Осии, которая сооружалась в течение почти двух лет «на средства мещан города Ирбита и на добровольные пожертвования» и была освящена 11 августа 1891 г. Сведения о стоимости произведенных работ отсутствуют, а в источниках сохранилось лишь следующее ее описание…
Главная икона Богоявленского собора – Иверская богоматерь. На территории гостиного двора располагалась часовня Иверской иконы Божьей Матери. При открытии ярмарки от всех церквей со своими иконами и хоругвями в Ирбите проходил крестный ход. Певчие – по четыре в ряд, священники в золотых облачениях – по два в ряд, два дьякона с кадилами, два священника…